Catacombes de Kom El Shoqafa

Le nom arabe se traduit en anglais par "le monticule d'éclats de poterie", faisant référence aux plats et assiettes cassés qui marquaient la zone avant la découverte des tombes ci-dessous. Ce vaste complexe de tombes décorées de manière impressionnante date de l'époque romaine et est considéré comme l'une des "sept merveilles du Moyen Âge".

On pense que les tombes de Kom Al-Shuqafa appartenaient à l'origine à une seule famille romaine riche qui a commencé à l'utiliser pour les enterrements vers le IIe siècle après JC; cependant, le complexe a été considérablement agrandi et il a été utilisé au 2ème siècle après JC.

Il contient un grand nombre de tombes, dont une fosse commune de restes d'animaux et d'humains qui est attribuée à une exécution de masse effectuée à Alexandrie par l'empereur romain Caracalla en 215 après JC.

Les tombes sont organisées autour d'un escalier central à vis qui descend sur plusieurs niveaux. Les niveaux inférieurs sont inondés, mais dans les zones accessibles, les murs des tombes sont largement décorés. Ils présentent une fusion inhabituelle de l'iconographie grecque, romaine et égyptienne compte tenu de l'époque de leur construction.

En Égypte, au début des siècles de notre ère, l'Empire romain était aux commandes, mais les influences de l'Égypte ancienne et de la culture grecque, dues à l'héritage d'Alexandre et des Ptolémées, étaient encore fortes.

Les figures sculptées dans les murs de la tombe combinent souvent les formes des anciens dieux égyptiens avec des vêtements romains et grecs ou des créatures de la mythologie grecque et romaine avec des symboles pharaoniques.