Monastère de Siméon

Sur la rive ouest inhabitée du Nil à Assouan, le désert s'étend jusqu'au bord de l'eau. Il y a peu de développement le long de ce littoral, mais il y a plusieurs petites attractions qui valent la peine de traverser la rivière en ferry.

Le monastère de Saint-Siméon a été créé au 7ème siècle par des moines coptes cherchant à s'évader dans le calme méditatif du désert. Le complexe a été reconstruit au moins une fois avant d'être finalement abandonné au 13ème siècle; cependant, le monastère reste dans un état étonnamment bon compte tenu de sa longue inutilisation.

Le complexe a été muré pour protéger le moine des pillards bédouins et d'autres menaces et les murs en pierre et en brique crue offrent une vue impressionnante à l'approche. Il fait penser à une forteresse médiévale plus qu'à une institution religieuse. À l'intérieur se trouvent les vestiges d'une église, d'une écurie et d'autres bâtiments essentiels à la vie simple de ces moines médiévaux.

Si vous faites le voyage à Saint-Siméon, cela vaut également la peine de visiter les Tombeaux des Nobles. Ces tombes creusées dans les falaises au bord de la rivière près de l'île de Kitchener sont les lieux de sépulture des dignitaires de l'Ancien et du Moyen Empire de l'ancienne ville de Swenet qui se dressait sur l'île Éléphantine. Il y a aussi des tombes de beaucoup plus tard à l'époque romaine ici.