Irak Al Amir Amman

NICHÉ PARMI LES COLLINES JUSTE À L'EXTÉRIEUR d'Amman, à Wadi Al-Seer, se trouve un village pittoresque rempli d'anciens secrets de pierre. Iraq al-Amir, qui signifie «grottes du prince» en arabe, abrite plus de 10 grottes habitées par divers groupes depuis l'âge du cuivre, ainsi que les ruines d'un château ozymandien.

L'une de ces grottes est bordée de ce qui semble être des sièges, dignes d'un festin ou d'une réunion ; un autre a un aspect plus sépulcral, divisé par des murets de pierre en logettes d'environ la longueur d'un adulte allongé sur le dos ; un autre encore a un haut plafond sur ce qui semble être des murs sculptés, enfermant une pièce spacieuse qui aurait pu abriter plusieurs familles. Alors que plus personne n'habite en permanence ces grottes, les bergers y gardent occasionnellement des moutons ou des ânes. Ces cavernes sombres abritent également de nombreuses chauves-souris.

L'aspect le plus frappant de ces grottes est peut-être les grands mots sculptés ornant les entrées de deux des grottes. Écrit dans une écriture hébraïque ancienne (certains prétendent qu'il s'agit d'araméen, mais il s'agit probablement d'une écriture hébraïque ancienne et non normalisée), il y a des lettres en blocs qui épellent « Toviyah ». C'est un nom hébreu qui se traduit par "Dieu est bon" (tov=bon, yah=Dieu). De nombreux érudits postulent qu'il s'agit d'une référence à la puissante famille Tobiad, une dynastie juive ammonite.

Des preuves supplémentaires à l'appui de cette théorie se trouvent à quelques pas de ces grottes. À proximité, Qasr al-'Abed ("Palais de l'esclave" en arabe) a été construit par Hyrcanus, le gouverneur d'Ammon au IIe siècle avant notre ère. Certaines personnes pensent que "l'esclave" fait référence au rôle d'Hyrcanus dans le service public, ce qui en a fait un "esclave du peuple". D'autres pensent qu'il fait référence à sa soumission au roi; après tout, pendant ce temps, ce qui est maintenant la Jordanie a été pris dans la lutte de pouvoir entre les Séleucides et les Ptolémées.

En tout cas, certains faits concernant ce chef et le château ont été établis avec une relative certitude. Hyracanus était le chef de la famille Tobiad, dont l'existence - ainsi qu'une description de ce château et des grottes environnantes - est relatée dans l'écriture du livre de l'historien du 1er siècle Flavius ​​Josèphe Antiquités des Juifs . Le livre décrit un grand château blanc dans lequel « des animaux d'une ampleur prodigieuse » ont été sculptés. Il note également qu'à un moment donné, le château était entouré de canaux d'eau. Alors que les traces de l'ancien fossé ne sont plus visibles à l'œil amateur, tout visiteur de Qasr al-'Abed peut voir que la structure est en effet décorée de sculptures de lions. Bien qu'ils soient usés par des années de pluie et de vent, ils se détachent toujours bien du reste de l'enceinte du château.

Bien que la forteresse ait été assez gravement endommagée lors du tremblement de terre de 362, elle a été restaurée dans les années 1990. Entouré de collines verdoyantes et de fleurs sauvages, c'est une excursion d'une journée populaire pour les habitants qui, à la fin du printemps et pendant l'été, organisent souvent des barbecues à proximité.