Abou Simbel est un complexe de deux temples rupestres construits par le pharaon Ramsès II dans le sud de l'Égypte. Ses caractéristiques les plus remarquables comprennent des statues royales colossales, un sanctuaire illuminé par la lumière du soleil deux fois par an et un extraordinaire déplacement qui a permis de sauver les temples de la montée des eaux.
Ces informations sur Abou Simbel expliquent ce qui rend le site important, ce qu'il faut voir lors de la visite et comment l'artisanat ancien a rencontré l'ingénierie moderne.
1. Abou Simbel se compose de deux temples.
Bien que l'on parle souvent du « temple d'Abou Simbel », le site comprend un Grand Temple et un Petit Temple. Tous deux ont été creusés dans la roche sous le règne de Ramsès II. Leur visite permet de comprendre comment le complexe alliait religion et représentation royale.
2. Les quatre figures géantes représentent le même pharaon.
Les quatre statues colossales assises à l'extérieur du Grand Temple représentent toutes Ramsès II. Il ne s'agit pas de quatre souverains ou dieux différents. En observant attentivement autour des plus grandes figures, on peut apercevoir les représentations, beaucoup plus petites, des membres de la famille royale.
3. Le temple d'Hathor et le temple de Néfertari sont le même bâtiment.
Le Petit Temple est dédié à la déesse Hathor et à la reine Néfertari, épouse royale de Ramsès II. Ces noms désignent un seul et même temple, et non deux monuments distincts.
4. Néfertari apparaît à une échelle comparable à celle du roi
Sur la façade du Petit Temple, Néfertari se dresse aux côtés de Ramsès II, dans une stature monumentale similaire. Cette représentation inhabituelle confère à la façade un caractère particulièrement remarquable et souligne l'importance de la reine au sein du complexe.
5. La lumière du soleil atteint le sanctuaire intérieur deux fois par an.
L'alignement solaire d'Abou Simbel est observé les 22 février et 22 octobre . La lumière du soleil traverse l'intérieur du Grand Temple et illumine les statues d'Amon, de Rê-Horakhty et de Ramsès II divinisé dans le sanctuaire. La statue de Ptah demeure dans l'ombre.
L'alignement est l'une des raisons pour lesquelles l'intérieur mérite autant d'attention que la façade : l'orientation du temple fait partie intégrante de sa conception, et n'est pas simplement un arrière-plan pour les statues.
6. Les temples étaient menacés par le projet de haut barrage d'Assouan
La construction du haut barrage d'Assouan faisait peser une grave menace : la montée des eaux risquait de submerger les temples à leur emplacement d'origine. Pour sauver Abou Simbel, il fallait déplacer les monuments, et non se contenter de les consolider sur place.
7. Abou Simbel a été déplacé entre 1964 et 1968.
Des spécialistes ont découpé les temples en grands blocs, les ont déplacés puis réassemblés sur un terrain plus élevé. Le nouvel emplacement se situait environ 65 mètres plus haut et 200 mètres plus à l'intérieur des terres . Ces travaux ont permis de préserver les structures antiques tout en modifiant leur environnement.
8. La falaise actuelle comprend une structure de soutien moderne
Les temples ont été réassemblés à l'intérieur d'une falaise artificielle spécialement construite. Ce que les visiteurs voient aujourd'hui mêle la pierre sculptée antique et les techniques d'ingénierie modernes nécessaires à sa protection. Abou Simbel a été inauguré à son nouvel emplacement le 22 septembre 1968.
9. Abou Simbel fait partie d'un site du patrimoine mondial plus vaste.
Abou Simbel fait partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO intitulé « Monuments nubiens d'Abou Simbel à Philae » , inscrit en 1979. Cette désignation le relie à d'autres monuments importants de Nubie, au lieu de le traiter comme un site archéologique isolé.
10. Abou Simbel est un voyage distinct de celui d'Assouan
Abou Simbel se situe à environ 300 kilomètres au sud d'Assouan. Cette distance est importante pour la planification de votre visite : il ne s'agit pas d'une simple escale à Assouan. Prévoyez le temps de trajet ainsi que le temps nécessaire pour explorer les deux temples.
Si vous comparez des croisières sur le Nil , vérifiez si une excursion à Abou Simbel est incluse, proposée en option ou doit être organisée séparément.
Que voir lors d'une visite à Abou Simbel ?
- Comparez les figures monumentales du Grand Temple avec les figures royales du Petit Temple.
- Remarquez les petites figurines familiales à côté des statues colossales du Grand Temple.
- Explorez les intérieurs et photographiez les façades.
- Considérons comment l'aménagement actuel des temples reflète le projet de sauvetage du XXe siècle.
Informations sur Abou Simbel : questions fréquentes
Qui a construit Abou Simbel ?
Le pharaon Ramsès II commanda la construction des deux temples. Le complexe célèbre le pouvoir royal et la dévotion religieuse, et la reine Néfertari occupe une place de choix dans le Petit Temple.
Pourquoi Abou Simbel a-t-il été déplacé ?
Les temples ont été déplacés pour éviter qu'ils ne soient submergés par la montée des eaux liée au haut barrage d'Assouan.
Les temples déplacés sont-ils d'origine ?
Les opérations de sauvetage ont nécessité le démontage et le remontage des temples antiques. Il ne s'agit pas de simples répliques modernes, même si leur structure porteuse et leur environnement ont été reconstitués.
Quand se produit l'alignement solaire d'Abou Simbel ?
Cet alignement exceptionnel aura lieu les 22 février et 22 octobre. Veuillez vérifier les modalités de visite avant de planifier un voyage spécialement pour cet événement.
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