Le Caire est l'une des plus belles villes du monde, la ville qui ne dort jamais. Elle offre un peu de tout, où monuments antiques et modernité se côtoient harmonieusement, pour une expérience unique. Au-delà de cette effervescence contemporaine, on découvre l'histoire d'une civilisation millénaire.
Le Vieux Caire et le Caire copte désignent les quartiers les plus anciens, antérieurs à la fondation du Caire et à l'arrivée de l'islam en Égypte. Le Caire islamique, cœur historique de la ville, fut construit au Xᵉ siècle comme capitale du califat fatimide et regorge de magnifiques exemples d'architecture islamique médiévale. Le centre-ville du Caire, la partie la plus récente, s'est développé durant la seconde moitié du XIXe siècle, au fur et à mesure de l'expansion urbaine, sur le modèle des grandes villes européennes. Il constitue le cœur du Caire moderne.
Si vous ne visitez pas les attractions du Caire, votre voyage passera à côté de l'authentique vie de rue égyptienne. Découvrez les incontournables et les activités exceptionnelles à faire dans la « Umm al-Dunya » (la mère du monde) grâce à nos recommandations ci-dessous :
Le musée égyptien
Situé en plein cœur de la place Tahrir, au Caire, le Musée égyptien est un incontournable de toute visite de la ville. Inauguré en 1902, il fut spécialement conçu pour abriter les antiquités de l'Égypte antique. Le musée fut fondé en 1857 par l'égyptologue français Auguste Mariette.
Situé au centre-ville de la place Tahrir au Caire, le musée égyptien du Caire abrite plus de 120,000 19 artefacts, dont le contenu de la tombe de Toutankhamon et la plupart des momies découvertes depuis le 2700e siècle. Les expositions du musée s'étendent du début de l'ancien royaume de l'Égypte ancienne (environ XNUMX av. J.-C.) à la période gréco-romaine.
Collection d'artefacts de Toutankhamon :
L'énorme tombeau de Toutankhamon et les découvertes impressionnantes qui y ont été faites, ainsi que les objets de la tombe de Tanis qui ont tous deux été découverts après l'ouverture du musée, notamment le masque mortuaire et le sarcophage de Toutankhamon (salle 3), le trône du lion du pharaon (salle 35) et l'armoire (salle 9).
Les Vitrines de l'Ancien Empire :
L' Ancien Empire de l'Égypte antique, également connu sous le nom de « période des bâtisseurs de pyramides », fut une période cruciale qui nous a légué de nombreux artefacts et objets remarquables, justifiant ainsi la place importante qui lui est accordée au musée. Parmi les réalisations les plus importantes de cette période figurent les pyramides de Gizeh, la pyramide à degrés de Saqqara, les pyramides de Dahchour et les pyramides d'Abou Sir. Témoin de l'Ancien Empire, la statue du roi Khéphren, sculptée dans l'albâtre, est exposée dans la seconde partie du rez-de-chaussée du musée. Le Musée des Antiquités Égyptiennes abrite également une riche collection de petites statuettes représentant des serviteurs dans leurs tâches quotidiennes, offrant un aperçu de la vie de l'époque.
Les Affiches de l'Empire du Milieu :
Le Musée abrite dix des statues les plus remarquables datant de l'Empire du Milieu. Les dix statues représentent le roi Senosert Ier, qui appartient à la 12ème dynastie et toutes sont en calcaire. La période de l'Empire du Milieu a commencé en Égypte après la chute de l'Ancien Empire et ce n'était pas vraiment une grande période de l'histoire de l'Égypte ancienne dans tous ses aspects. Au début de la 12e dynastie, les conditions de vie des anciens Égyptiens se sont considérablement améliorées et même les arts, les industries et les artefacts ont connu une grande amélioration.
Cependant, lorsque les conditions de vie se sont détériorées, l'Égypte a de nouveau traversé une période de transition, alors que les nobles se battaient entre eux. Une telle corruption et un tel chaos conduisent les Hyksos à envahir le pays. Le roi Ahmose a pu vaincre les Hyksos et ramener la liberté de l'Égypte. Après cela, Ahmose fonda la 18e dynastie, qui fut la première dynastie du Nouvel Empire.
Centre-ville du Caire
Les Égyptiens appellent le centre-ville Wust al-Balad, ou en d'autres termes "le cœur de la ville". La raison de l'appeler ainsi est que le centre-ville est la partie de la ville qui est pleine de vie et d'activités. Le Caire est parfois appelé "la ville qui ne dort jamais" d'Egypte, et ainsi de Downtown. Ce n'est pas seulement le cœur du Caire, mais aussi le centre de toutes les activités et installations de la vie, et la plaque tournante de différentes cultures. Le centre-ville est célèbre pour Midan Talaat Harb et Midan Tahrir.
Le centre-ville a été construit dans les années 1880 dans le cadre du vaste projet de construction du Khédive Ismail visant à moderniser le Caire et d'autres villes égyptiennes. Le but du Khédive était de faire comme une ville européenne. Le musée d'art islamique est l'une des principales attractions du centre-ville. Il contient une collection bien organisée d'œuvres d'art et d'éléments architecturaux de l'époque qui a suivi l'arrivée de l'islam en Égypte (641 après JC).
Le Caire islamique
Le Caire islamique constitue le cœur historique de la ville. Lorsque la dynastie fatimide conquit l'Égypte en 969, elle construisit une nouvelle capitale au nord de la ville existante pour servir de centre administratif. Cette nouvelle ville, nommée Al-Qahira (qui signifie « La Conquérante »), donna son nom à la ville moderne.
Rue Al-Muizz Al-Deen
La plus grande concentration de curiosités du Caire islamique. Cette rue était la rue principale de la ville lorsqu'elle a été construite au 11ème siècle et des mausolées et des palais ont été construits ici. La partie nord de la rue (entre Bab El-Fotouh et la rue Al-Azhar) a été récemment restaurée. C'est l'une des parties les plus pittoresques du Caire. Le complexe Qala'un ici est l'un des plus impressionnants de la ville.
Il est facile de passer une journée dans ce quartier et de se retrouver le soir au célèbre souk du Caire du XIVe siècle, Khan Al-Khalili. Les travaux de restauration de la partie sud de la rue (du complexe Ghouriya à Bab Zuweila) ont commencé en 14. Également dans le quartier de Khan Al-Khalili se trouve la mosquée Al-Azhar.
Citadelle de Salah El Din au Caire
Salah Al-Deen (connu sous le nom de Saladin pour les historiens européens) a renversé la dynastie fatimide en 1171 après JC, établissant le nouveau califat sunnite ayyoubide. Compte tenu de la menace d'invasion par les armées des croisés européens, Saladin décida d'améliorer les fortifications de la ville et en 1176 après JC, il commença la construction d'un mur qui encerclerait à la fois Al-Qahira (aujourd'hui islamique) et Fustat (Vieux Caire). La citadelle de Saladin a servi de siège du gouvernement en Égypte pendant 700 ans jusqu'à ce que le Khédive Ismail emménage dans le palais Abdin dans le centre-ville du Caire nouvellement construit dans les années 1870.
La Citadelle est très différente aujourd'hui de ce qu'elle était dans sa capacité d'origine en tant que forteresse des armées croisées. Il a été agrandi et remodelé par de nombreux dirigeants différents. Au 14ème siècle, le sultan Al-Nasir Muhammed y construisit une mosquée qui porte toujours son nom et l'enceinte sud du fort à côté des murs d'origine de Saladin. Les changements les plus notables sont survenus au XIXe siècle.
Le Caire copte
Le Caire copte est une zone unique avec le Vieux Caire qui a une concentration d'églises chrétiennes et d'autres sites qui datent des siècles entre le déclin de la religion pharaonique et l'arrivée de l'islam lorsque l'Égypte avait une majorité chrétienne. Le Caire copte est en grande partie construit autour du fort de Babylone sur les vestiges de ses murs.
Le musée copte
Contient la plus grande collection d'œuvres d'art et d'artefacts chrétiens coptes au monde. Fondé en 1910, le musée enregistre l'histoire copte depuis l'arrivée du christianisme en Égypte jusqu'à l'ère ottomane, affichant un mélange d'œuvres d'art influencées par les traditions égyptiennes, grecques, romaines, byzantines et ottomanes.
Il y a aussi six églises ici qui remontent au début de l'ère chrétienne. L'église suspendue, ou l'église de la Vierge Marie, a été construite au IXe siècle pour «s'accrocher» haut sur les murs de Babylone. L'effet de cet « accrochage » est aujourd'hui considérablement atténué car le niveau du sol s'est élevé autour des murs.
Plus profondément dans le Caire copte, il y a plusieurs autres églises plus anciennes, dont l'église Saint-Serge, qui date du Ve siècle et aurait été construite sur le site d'une crypte où la Sainte Famille (Jésus, Marie et Joseph) s'abritait pendant il y a du temps en Egypte. Encore plus loin se trouve la synagogue Ben Ezra. Il s'agit de la plus ancienne synagogue du Caire, fondée au IXe siècle sur ce que l'on prétend être soit le site du temple de Jérémie, soit le site où la fille du pharaon a trouvé Moïse parmi les roseaux.
