Assouan, Haute-Égypte

En raison de son emplacement en dessous de la cataracte la plus septentrionale du Nil, Assouan marquait la frontière sud traditionnelle de l'Égypte avec la Nubie rivale. Tout au long de l'histoire ancienne, les Nubiens ont rivalisé avec les pharaons égyptiens pour le territoire et l'influence alors que leur pouvoir refluait et diminuait; cependant, Assouan est resté la frontière naturelle entre eux.

Ce n'était pas seulement une frontière politique, mais aussi une intersection économique naturelle et la ville a prospéré en tant que poste de traite et porte d'entrée entre l'Égypte et le reste de l'Afrique. Au nord d'Assouan, le fleuve est navigable jusqu'à la mer Méditerranée, de sorte que les routes commerciales terrestres, les caravanes d'éléphants et de chameaux transportant des marchandises de valeur du sud, ont convergé ici pour charger leurs marchandises sur des bateaux voyageant vers le nord de l'Égypte et au-delà.

L'emplacement d'Assouan à la cataracte a continué à façonner son histoire même à l'époque moderne. Pendant l'ère coloniale égyptienne, Assouan était une base de rassemblement pour les forces anglo-égyptiennes se dirigeant vers le sud pour apaiser les troubles au Soudan. Après cela, à la fin du 19e siècle, Assouan est devenue une destination touristique avec son hiver chaud attirant les voyageurs européens, qui cherchaient à échapper au froid de leur pays d'origine.

Aujourd'hui, c'est toujours une destination touristique incontournable en Égypte, célèbre pour ses beaux paysages le long du Nil et la culture nubienne qui a toujours une forte influence dans le sud de l'Égypte. La construction du haut barrage controversé en 1964 a déplacé près de 100,000 XNUMX Nubiens qui vivaient le long des rives du fleuve.

Beaucoup de ces personnes vivent maintenant à Assouan et dans ses environs et vivent du tourisme soit en fabriquant et en vendant des produits traditionnels nubiens, soit dans d'autres manifestations culturelles.

Compte tenu du rythme effréné du Caire et de la concentration de touristes à Louxor autour de ses nombreux monuments pharaoniques, Assouan offre une expérience beaucoup plus détendue. C'est la plus petite des grandes villes touristiques d'Égypte, mais elle porte aussi la marque distinctive de la culture nubienne plus détendue. Ceux qui s'intéressent à l'histoire pharaonique ne peuvent pas passer à Assouan en raison de l'impressionnant temple de Philae à proximité, situé sur une île derrière l'ancien barrage d'Assouan, et des célèbres temples d'Abou Simbel à plusieurs heures au sud le long des rives du lac Nasser.

Assouan était également la source d'une grande partie du granit utilisé dans les anciens projets de construction et certaines des carrières sont aujourd'hui ouvertes aux touristes - un point culminant étant l'obélisque inachevé. Malgré tout cela, la véritable pièce maîtresse d'Assouan est la beauté de la rivière et du peuple nubien. Naviguer sur les eaux bleues tourbillonnantes et translucides du Nil pour visiter l'un des villages insulaires proches de la ville sera certainement le point culminant de tout voyage.

Un voyage sur croisière sur le lac Nasser sur l'une des îles proches d'Assouan ou pour un court séjour croisière sur la rivière est une partie essentielle de toute visite à Assouan.