L'Empire du Milieu de l'Égypte ancienne

Les archéologues appellent la deuxième période de stabilité et de prospérité de l'Égypte ancienne l'Empire du Milieu (2055-1650 av. J.-C.). Après le déclin de l'Ancien Empire vers 2180 av. J.-C., l'Égypte entre dans une période de faible puissance pharaonique et de gouvernement décentralisé connue à la Première Période Intermédiaire.

Différentes puissances régionales se sont affrontées pour l'influence et le pouvoir jusqu'à environ 2055 avant JC, lorsque Mentuhotep II a pu conquérir ses rivaux en Haute et en Basse-Égypte et a établi la 11e dynastie avec une capitale à Thèbes (Louxor moderne). Unissant à nouveau toute l'Égypte sous un seul gouvernement, il établit l'Empire du Milieu.

Bien qu'unie à nouveau, l'Égypte n'a pas atteint les sommets de puissance qui ont produit les grandes pyramides de l'Ancien Empire. L'Empire du Milieu n'a duré que de la 11ème dynastie à la 13ème dynastie et la construction qui a eu lieu était à une échelle beaucoup plus modeste suggérant que le royaume et son économie n'étaient pas aussi forts que pendant la période de l'Ancien Empire. Entre les 11e et 12e dynasties, le centre du pouvoir s'est déplacé de Thèbes au sud à Lisht près de l'oasis de Fayoum.

A Lisht, les pharaons de l'Empire du Milieu ont construit plusieurs pyramides de taille beaucoup plus modeste que celles qui ont fait la renommée de l'Ancien Empire, mais la plupart d'entre elles sont aujourd'hui ruinées en raison de leur construction inférieure. Après environ 400 ans et 3 dynasties, l'emprise de la XIIIe dynastie sur l'Égypte s'est détériorée et la vallée du Nil est entrée dans une deuxième période de désarroi connue sous le nom de deuxième période intermédiaire (13-1650 av. J.-C.).

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